Oliver Jones ne fera plus sourire son piano. Le grand jazzman montréalais s'est éteint mercredi à l'âge de 91 ans.Sa famille et la maison de disques Justin Time Records en ont fait l'annonce en soirée dans un bref communiqué, sans préciser la cause de son décès.
Musicien exceptionnel, âme douce et ami qui a marqué tant de vies, sa gentillesse et son immense talent ont laissé une empreinte indélébile sur de nombreuses personnes et générations, et son souvenir continuera de nous inspirer, peut-on lire.
Il disait que la piqûre du jazz lui avait probablement été inoculée lorsqu'il avait 4 ans, en voyant Oscar Peterson jouer du piano. Cela se passait au centre culturel de la Petite-Bourgogne, quartier de Montréal où Oliver Jones est né le 11 septembre 1934 et où il a grandi. Le petit Oliver connaît la musique. Dès l'âge de 3 ans, il jouait de mémoire des chansons entendues à la radio.
Son père était organiste et jouait à la United Union Church.
Je venais à toutes les dimanches avec mes trois sœurs. C'était une place de confort pour tous les Noirs de Montréal, racontait le musicien dans un français qui lui était propre. Il apprend le piano avec sa voisine, Daisy Peterson, la sœur d'Oscar Peterson, qui deviendra sa mentore et complice.
Fort doué, le garçon a 9 ans lorsqu'il se produit au Café St-Michel, rue de la Montagne, un des lieux mythiques de l’âge d'or du jazz de Montréal. Après avoir travaillé dans la région de Montréal de 1953 à 1963, Oliver Jones s’établit à Porto Rico et devient directeur musical d’un orchestre de variété de style calypso, le Kenny Hamilton Show Band, de 1964 à 1980. De retour à Montréal en 1981, il fonde avec son ami contrebassiste Charles Biddle le club Biddle’s Jazz and Ribs (devenu House of Jazz), dont il est le pianiste attitré. Il devient aussi un habitué du Festival international de jazz de Montréal.
Quand je joue, j'entends des couleurs. Parfois je sens vraiment que le piano est une extension de mon cœur et de mon corps.
Une citation de Oliver Jones
Source et suite: Radiocanada / Publié le 22 07 2026
